距离国家体育总局运动员公寓咫尺之遥的爱华宾馆，是中国篮协各青年国字号球队的常驻地，作为前国青女篮和现国奥女篮主教练，王桂芝已经在这里生活了将近8年时间。8年里，一批又一批优秀球员在她手里成长起来。在今年里约奥运会的12人大名单上，除了陈楠之外，其他队员都曾经接受过她的指导，而且大部分都在两三年，甚至五六年。她的履历上也写满了功绩——亚洲U16女篮锦标赛冠军、世界U17女篮锦标赛季军、东亚运动会冠军等等。王桂芝说，她非常热爱自己的这份工作，愿意踏踏实实地一直干下去。

寂寞中勤奋积淀

　　实际上，王桂芝带国字号球队的时间远不止8年，如果算上之前在女篮国少队的经历，她已经足足干了18年。国奥女篮领队，也就是王桂芝的搭档郝国华表示，能在一个岗位上坚持这么多年，实属不易。作为一个从辽宁体校走出来的基层教练员，王桂芝能够取得今天的成绩，与她的勤奋付出是分不开的。
　　王桂芝在爱华宾馆的房间有手机、电脑、电视，也有互联网，但这些东西她平常基本不用。训练回来之后，她做得最多的就是写训练日记、制订训练计划、研究比赛录像以及学习先进的篮球知识，这也是她的全部爱好。在她房间的角落里摞着十几本训练日记，每一页都写得工工整整，字迹分明。王桂芝告诉记者，她的训练日记曾经被评为全国最佳教案，现在很多年轻教练都将其作为范本学习。
　　“刚开始做教练的时候，我并不是一个能耐得住性子的人，也喜欢和朋友聚会、喝酒、聊天。但现在我和这些基本隔绝了，因为做教练时间越长，你会发现需要学习、研究和思考的东西越多，所以不能让一些无关紧要的事情占用太多精力。另外，年轻的优秀队员到我这来，是想提高和进步的，作为主教练我必须对孩子们负责，如果每天出去玩得很累，或者喝酒，第二天哪有精神给队员们上课。还有很重要的一点是，我并不觉得这样工作是一种负担或任务，这是我的乐趣所在，我现在特别喜欢和享受这种稍显寂寞的环境。”王桂芝说。
　　王桂芝认为，要成为一个合格乃至优秀的主教练，没有捷径可走，必须一点一滴慢慢积累，“我觉得，任何一次比赛都会让我升华，因为我会碰到欧美、非洲、亚洲、大洋洲很多不同风格和体系的球队，通过观看、思考、研究视频，沉淀下来的知识会逐渐增多，然后再把这些知识运用到实践中检验到底适不适合自己的球队，这个过程中最需要的品质就是踏实。”

严格中展现人性化

　　积累的目的是传授，而传授的过程中不能硬塞。王桂芝说，作为运动员，平时训练和生活枯燥单一，很容易疲劳，那么主教练的每一堂训练课就应该有明确的目的，也就是要练什么，通过练要解决什么问题，有时候一个问题还需要有多种训练方法。运动员要真心接受这样的训练方法和目的，才能事半功倍。“比如每次大赛之前一两月的准备期内，我要加强训练强度，就会提前给队员们做动员，解释我们为什么要上强度，要上多大的强度，如果队员们能充分理解并接受，即使训练会感觉到累，她们也会感到很开心，因为训练中她们会感受到自己的进步。”
　　王桂芝还善于观察队员们的情绪，她说女孩们的心思细，有时候情绪波动相对比较大，这些通过训练课上她们的动作、眼神等就能看出来。了解了队员的思想状况，王桂芝不喜欢训斥，也不喜欢当面找队员谈话，“因为一旦当面谈话，有些队员可能就会哭，或者抱怨，这并不是我想看到或听到的。遇到这种情况，我一般会在她们的训练日记上简单提示两句，现在运动员接触信息多，见识多，也都很聪明，只要稍微点拨或暗示一下，她们就能明白。”
　　训练和生活中，王桂芝以身作则，要求队员做的，自己先做到。比如在训练场上，她从来不会在训练间隙去看手机，再比如要求队员们遵守作息纪律，她自己会先遵守。王桂芝一直觉得，潜移默化的力量总胜过训斥。
　　尽管不喜欢训斥队员，但王桂芝也有严格的时候，用领队郝国华的话说，“王指导在那一站，就有种不怒自威的气质。”作为“过来人”，她会经常教育年轻队员，永远不要把自己看得太高，更不要把自己的利益凌驾于集体利益之上。作为一名国家队运动员，本应该在最好的年华塑造最好的自己，在球场上充分展示特点和技能，不要因为情绪和利益等问题，影响了自己的前途。

爱人支持是最大动力

　　由于现在的国奥女篮是长期训练，所以王桂芝每年回家的机会并不多，而她的爱人、辽宁足球名宿杨玉敏也有大量的工作，女儿杨半伴同样在外面边读书边打球，这样一来，一家三口只有在春节假期才能够团聚。他们在沈阳的家既没有开过火，也没有朋友去拜访，在网络还不发达的时候，王桂芝和杨玉敏想交个话费，都要委托在沈阳的朋友代为办理。
　　王桂芝说，聚少离多并不影响一家三口之间的感情，女儿杨半伴曾经在国青队和国家队都打过球，王桂芝两口子本来不想让女儿走运动员这条路，但从小受到体校环境的熏陶的杨半伴还是选择了打球，最初在国少队的时候还跟着老妈训练过。王桂芝说，那时候在场上完全不把半伴当自己的女儿看待，很多时候对她的要求甚至更严厉，母女俩经常因为篮球理念和想法不一致而产生意见分歧。如今杨半伴凭借自己的努力考上了北京首都体育学院研究生，作为妈妈，王桂芝感到非常自豪，她说希望女儿未来的发展顺其自然，快乐就好。现在母女俩见面也不再讨论篮球，话题更多转向了生活。
　　和爱人杨玉敏，王桂芝至今保持着每天至少通一次电话的节奏，不管有事没事，这是两人从恋爱的时候就养成的习惯，“长期的分离其实并没有影响我们之间的感情，反而觉得更亲密了，这估计就是人家说的距离产生美，因为见得少，所以矛盾就比较少，见到了都很珍惜在一起的时间。”
　　可能因为自己也是球队教练，出于对职业的感情，杨玉敏对王桂芝的事业非常支持，王桂芝有时候会感到压力很大，就打电话找爱人发泄情绪，“扬言”不想干了。这个时候杨玉敏总会耐心地劝导她，鼓励她坚持下去。杨玉敏还经常说，“不管你在哪里训练，只要我有时间，就过去陪你。”这话让王桂芝感到无比温暖，她说，爱人的支持，是自己作为主教练能够坚持到今天最大的动力。