在NBA赛场，拥有“拉塞尔”这个姓氏注定会备受瞩目，更何况故事的主人公，1996年出生的德安吉洛·拉塞尔还是公认的“科比接班人”。

　　对于一名20岁的年轻球员，早早被赋予“科比接班人”这样的称号无疑是不公平的，就像科比1996年以18岁的年纪进入NBA也很反感被叫做“乔丹接班人”一样。但又有什么办法？在科比告别赛季加入球队，湖人又需要大面积重建的背景下，以2015年选秀第二顺位进入联盟的拉塞尔自然要承担这些压力和责任。

　　实事求是地讲，作为新秀的拉塞尔上赛季表现并不差，在场均28.2分钟的出场时间里可以贡献13.2分、3.4个篮板、3.3次助攻、1.2个抢断，一个标准的及格线之上的成绩。但如果将其以“湖人未来核心”考量，自然是有些差强人意，谁能相信“湖人未来核心”不但不是“赛季最佳新秀”，甚至就连“新秀第一阵容”都没挤进？

　　好在拉塞尔自带“进化”技能。高中时候，拥有身高、臂展优势的他曾是对手油漆区的噩梦，不用费太多力气，身高臂长的他就能进球、限制对手得分，这点得到了今年状元秀本·西蒙斯的认可。作为莫特韦德高中的队友，西蒙斯说没有多少人像拉塞尔一样拥有如此出色的身体天赋。但进入大学之后，过往只是靠天赋打球的拉塞尔遇到了麻烦，全新的训练、比赛方式让他极不适应，球队教练甚至说，以这样的状态发展下去，拉塞尔甚至会失去奖学金。

　　关键时刻，拉塞尔开始了被俄亥俄州立大学称之为“进化”的过程，他从一名打法简单、随意，过多依靠天赋的球员转而成为了球队头号投篮手、得分手！就像漫画《灌篮高手》中的樱木花道一样，仅仅一个赛季，他就以场均19.3分、投篮命中率44.9%、三分命中率41.1%的表现震颤了整个大学篮球联盟！也正基于此，湖人才会冒险在去年第二顺位高位就选择拉塞尔。

　　进入NBA联盟之后，拉塞尔又遇到了高山。相比于基础扎实、防守积极的NBA球员，他在运球、投篮合理性选择、对位以及防守挡拆方面遇到了不少麻烦，加之上赛季湖人主帅斯科特明显和这名希望之星不来电，因此赛季初期，拉塞尔的表现只能用“灾难”来形容，洛杉矶当地媒体甚至将拉塞尔比作了昔日的“水货状元”夸梅·布朗。幸运的是，从上赛季下半段开始，拉塞尔逐渐接受了成为球队第六人，作为替补上场的他拥有了更多球权，也拥有了更多展示、提高的机会，一个赛季打下来，拉塞尔画下了一条低开高走的曲线。

　　本赛季，随着科比的退役，拉塞尔的地位得到了进一步提高、凸显，刚刚过去的3场季前赛，小家伙场均居然获得了18次出手机会，这一数字比上赛季足足多了6次，提升幅度50%，而他的场均得分也达到了21.8分，球队第一！更加难得的是，利用休赛季，拉塞尔也苦练了运球和防守，或许在新赛季我们就能在湖人阵中看到一个“二次进化”，像极了科比的“紫金新领袖”。