2016－2017赛季男排联赛前两轮比赛，面对相同的对手升班马天津全运村男排，夺冠热门北京汽车男排都获得了胜利。而在双方4名外援同场竞技的过程中，北汽男排主攻、来自美国的泰勒·桑德的表现，备受瞩目。场上他是攻防全面的球星，有着与年龄不太相符的成熟，但场下他则是一名随性、爽朗的美国大男孩。
    24岁的桑德无疑是北汽男排近几个赛季引进的最具知名度的外援，他是美国男排的主力队员，获得了很多大赛的荣誉。这其中就包括2014年世界男排联赛冠军，2015年世界杯冠军以及今年里约奥运会的季军。在刚刚过去的里约奥运会上，桑德一共拿到了92分，排名得分榜第8。而在接发球环节，他以48.80％高居所有队员之首。  
    想与桑德合作，不仅仅是本赛季北京队的愿望，其实在2年前，王琛在意大利蒙扎俱乐部效力时，球队就与这位美国天才球手有过接触，直到这个赛季才实现心愿，桑德此前的职业生涯主要是在意大利联赛中度过。
    第一次来中国，桑德并没有太多不适应的感觉，因为在美国男排，来中国打球已经不是一件新鲜事。之前有美国队副攻大卫·李，为上海男排效力。来到北京之前，桑德和大卫·李聊了不少中国联赛的小趣事。当然还有天津队的外援盖瑞特，在今年夏天他们曾在美国国家队一起集训，备战里约奥运会。联赛前两轮比赛，京津对决主客场连续上演，两位老朋友从一开始就很期待。“我和盖瑞特是很好的朋友，我们在今年夏天一起备战，度过了愉快的时光。能够在中国联赛代表不同的队伍相遇，这也是一种不一样的体验，很棒！”桑德表示。
    通过北京队新赛季的前两场比赛，大家已经初次见识到了桑德的实力，他的发球成为北京队的强轮，他的进攻注重节奏和落点的变化，让对手难以预判，而一传和防守，也较为稳定。但实际上里约奥运会以后，桑德调整了一个月，他坦言目前并不是自己的最佳状态，但是随着联赛的进行，他会不断调动，让自己的状态越来越好。“我和球队现在融合越来越好，我们每一天都在进步。”桑德直言，“我到这里来的目标就是帮助球队夺得冠军，所以我会全力以赴，做好迎接各种困难的准备。”
    实际上，桑德的到来，不仅仅为北京队朝着联赛夺冠的目标增添了重要的砝码，而因为有着欧洲顶级联赛征战，多次世界大赛的经历，桑德有足够的经验可以给予队友分享，给球队带来一些新鲜的东西。“我在意大利联赛和奥运会知道了很多不同球队的风格和方式，学习到很多东西，我希望能把新的东西带给北京队，把这些带到中国，让大家都有一些变化”，桑德说。
    桑德训练和比赛都很认真，有着超越年龄的成熟，但是生活中，他还是一位爱玩、随性、亲切的美国大男孩，尽管24岁的他已经结婚。刚来北京队，他就能用意大利语和此前去过意大利打球的王琛进行调侃，也会主动和队友交流，快速与北京队的本土球员打成一片。而在北京队拍摄赛季写真照片的时候，这位美国大男孩，还在队友们面前展示了自己高超的玩滑板技术，让队友们纷纷点赞。对待中国媒体，他也很友善，有问必答。而桑德的记忆力也很好，只要专访过一次他，他就能够记住记者，并会主动打招呼。
    刚来到北京10多天，就喜欢上了北京，闲暇时间，还去逛了逛三里屯，也爱上了北京烤鸭。现在快一个月了，对于北京的训练和生活，他都觉得挺满意，中文也在一点点进步中，“我只能说最简单的你好，谢谢。其他的对我来说还太难了。”桑德说，“我现在正在尝试着学习一些排球场上的中文术语，但也要慢慢来。”
    在桑德看来，在中国和北京的初次之旅，很不错。而年轻的他，适应能力也很强，他正在用最快的速度适应中国联赛，并与北京队不断融合。