在新春元宵佳节即将来临之际，中国乒乓球协会将首度推出一项专业与群体融合的创新赛事——2018中国乒乓球协会团体公开赛。首站3月1日至3日将在上海嘉定体育馆新馆举行。上海队民间草根选手2月12日首次集结，奥运冠军、上海体育职业学院副院长王励勤现身专业指导。
　　首站赛事，天津全运会男子团体前八名的运动队，即上海、四川、解放军、广东、江苏、山东、河南、北京共8支劲旅的百余名选手参赛。国乒在积极备战世界杯、卡塔尔公开赛同时，全力支持这项创新赛事。奥运冠军许昕、世界冠军樊振东等国乒明星将亮相赛场，参与互动。新生代球员林高远、周雨、闫安、王楚钦、方博也都出现在预报名名单上。
　　不同以往纯专业选手参赛的精品乒乓球赛事，根据本次赛事设置，各省市队在派出2男1女专业选手之外，还将邀请两位业余高手（一位30-39岁、一位40-49岁）共同组队。申城草根乒乓球选手中藏龙卧虎，民间高手42岁的夏毅强和37岁的罗胤将代表上海出战。12日，夏毅强和罗胤来到东方绿舟训练基地集结。
　　“小时候在闸北区少体校学过乒乓球，还曾经和王励勤是队友。”上海邮电俱乐部职工夏毅强，曾两次获得红双喜迎新春乒乓球公开赛甲级组第三名，并且在2016年邮电行业比赛中拿过团体和单打双料冠军，在上海业余乒乓球界有较高知名度。能身披上海队战袍，夏毅强感慨“终于圆梦了”。针对集中训练带来的压力，他说：“随着运动量的增大，身体反应有些变化。经过专业训练，技术和体能肯定会有所提升。”
　　另一位来自上海证劵交易所的职工罗胤，在去年天津全运会上，曾作为群众比赛乒乓球赛上海女二队教练，率队夺得预赛南方赛区团体冠军，决赛单打第二、第四的优异成绩。对于专业与群众融合，他表示机会难得：“跟许昕这样的世界冠军一起打，能有这样平台，感觉蛮幸运的，在这种氛围下可以好好学习。”
　　王励勤在训练场边当起临时教练，一边对夏毅强和罗胤进行细致的技术分析，一边亲身演示关键技术动作。
　　群众选手与奥运冠军、世界冠军同场竞技，从天津全运会开始，为提高体育爱好者的积极性，专业和群众的界限逐渐淡化，这也是本次赛事的最大亮点——专业赛事融入全民健身要素。王励勤说：“我认为这是很好的尝试，对于乒乓球推广有着积极的作用。”上海作为“乒乓球世界冠军的摇篮”，拥有雄厚的乒乓球群众基础。谈到两位草根选手，他介绍：“上海业余乒乓球基础很扎实，每年市乒协也组织不少业余比赛，从这些参赛选手中选出符合比赛要求的选手，主要看年龄，还有身份证必须是上海的，最后选中了他们。”
　　比赛由中国乒乓球协会主办，上海市体育局、嘉定区人民政府承办，上海市乒乓球协会、嘉定区体育局协办。赛事期间，乒乓“国手”还将深入基层，与嘉定区居民、学生互动交流，满足人民群众对“品质生活”的追求。