近来状态起伏不定的柯洁没能在第二届世界围棋最强棋士战中更进一步。3月18日在日本东京进行的半决赛中，柯洁执黑中盘不敌韩国韩国棋手朴廷桓，被挡在了决赛的大门之外。

　　世界围棋最强战创办于2017年，初创之时这项赛事的最大卖点应该是围棋人工智能的参与。当时代表中国队出战的是芈昱廷，首轮比赛芈昱廷就上演逆转好戏，战胜了人工智能围棋程序DeepZenGo。不过最终芈昱廷没能笑到最后，他取得了首届赛事的亚军，韩国棋手朴廷桓获得冠军，人工智能名列第三，日本棋手井山裕太名列第四。

　　第二届比赛没有了人工智能前来抢戏，完全成为人类棋手之间的竞争，参赛名额进一步扩大到6人，正式演变为人类棋手之间的顶级赛事。由于朴廷桓获得上届冠军，韩国队在本届比赛中获得了两个参赛席位，东道主日本队也拿到两个席位，中国队和中国台北队各有一个席位。除此之外韩国棋手朴廷桓和日本棋手井山裕太还获得了种子席位，他们可以以逸待劳，在首轮比赛时坐山观虎斗。

　　首轮比赛柯洁遭遇韩国新锐申真谞，目前柯洁与申真谞分别排名世界第二和第三位，从纸面上看两人似乎旗鼓相当，但是柯洁的大赛战绩要比对方好太多。赛前柯洁倒是表现得很谦虚，他说现在的申真谞就像三年前的自己，所以自己必须尽全力去下，因为觉得自己现在经常会有很多计算上的缺陷，这是三年前不会出现的。实战中柯洁经过7个小时的战斗，中盘击败申真谞。这盘棋柯洁在大部分时间里都占据主动，申真谞在柯洁面前空有一身功夫却难以施展。在另外一场比赛中日本棋手山下敬吾战胜了中国台北棋手王元均。

　　虽然在对阵申真谞时，柯洁没有出现他此前担心过的计算上的致命缺陷，但是这一幕在半决赛中着实发生了。半决赛执黑对阵老对手朴廷桓，柯洁竟然在局面非常主动的情况下一着不慎断送好局，战至130手中盘告负，亲手将朴廷桓送进了决赛。