7月22日，2023年中国桨板百城公开赛暨全国U系列赛（连云港·花果山站）在江苏省连云港市花果山大圣湖开赛。2023年中国桨板百城公开赛暨全国U系列赛是国家体育总局水上运动管理中心全新打造的一星级赛事，计划在全国100个城市陆续开展。这是今年该赛事的首站比赛。

本次连云港·花果山站比赛设公开组、大师组和青少年组（U18、U15和U12），比赛项目分为男子、女子个人赛（200米竞速赛、仅限青少年组别的200米趴板划水赛、8公里长距离技巧赛/青少年4公里长距离技巧赛）和（男女组合）团体赛（200米4人龙板赛、200米5人接力赛，其中3人站立划行，2人趴板划行）。“这是桨板比赛首次在国家5A级景区花果山景区举行。这里环境宜人、旅游资源丰富，特别是西游文化集中，西游文化与桨板运动体现的拼搏精神相契合，将有效带动当地体育旅游发展。”国家体育总局水上运动管理中心一部部长周长城介绍，桨板运动在国内发展迅速，已成为城市新兴热门运动项目。

皮划艇世界冠军钟红燕作为一名桨板爱好者也前来参赛，并且是带着母亲和女儿一起来参赛的。“桨板现在多火啊！我所在的学校也在普及和推广桨板运动。我顺应潮流就去考了一个教练证。”钟红燕坦言，自己的桨感还是不错的，“毕竟我有过去皮划艇的经验……这次参赛的孩子很多都是今年放暑假才开始练习的。我觉得举办这样的比赛非常好，让爱好者有一个练习和比赛的优质平台。”本次比赛由国家体育总局水上运动管理中心主办，连云港市云台山风景名胜区管理委员会承办，连云港市花果山风景区管理处协办，北京芊棠体育文化有限公司运营，中国风景名胜区协会给予支持。花果山景区是国家级云台山风景名胜区的核心景区、国家5A级旅游景区、全国文明风景旅游区示范点、国家地质公园。