“时至今日，我还是深深记着这句话。”今年57岁的杨如艳这样说道，“‘发展体育运动，增强人民体质’这句话非常深入民心，是深入我们脑海的一句话。”杨如艳回忆说，记得那时候，学校的运动场、游泳池都贴着这句话的标语。“我在北京中关村小学上学时，每天做操，领操的体育老师都会喊一遍这句口号，然后大家一起做广播体操。每年举办春季和秋季运动会时，学校各处也都会贴着这句话的标语。”
    “我们那个年代的人受到这句话的影响很大，也都在积极践行这句话。”杨如艳说，那时候学生都要求德智体全面发展，体育就是其中很重要的部分。参与体育活动也是每天上学的重要内容之一。她们小时候的运动量比现在的孩子大很多。同学们都一起做游戏，玩“攻城”游戏。从小学到中学，女生们都喜欢跳皮筋，跳皮筋是非常普遍的一项体育活动。她们还和男生一起踢足球。学校组织活动时也会融入很多体育、游戏的内容。不论是去颐和园、天安门参加活动，都是步行前往。
    杨如艳不仅在学校感受到了浓厚的运动氛围，住在中国科学院家属院的她记得当时科学院的院长郭沫若为科学院的工作人员和家属建造了游泳池。在她看来，修建游泳池丰富了科研人员的业余生活，而这也是积极践行“发展体育运动，增强人民体质”这句话。杨如艳说，记得那时候游一次只需要5分钱，再花上1分钱存包，游泳池分深水池、普通池、儿童池。每天去游泳的人很多，受到了大家的欢迎。放暑假的时候，几乎每天都泡在游泳池里，游累了就趴在岸上，人晒得黑黑的。现在回忆起来，真是其乐无穷。
    让杨如艳印象深刻，也备受鼓舞的是毛主席在70多岁的时候还畅游长江。她回忆说，毛主席的身体真好，他一直都在积极践行这句话，同时也影响着我们积极参加体育活动。颐和园曾举办过畅游等相关纪念活动。杨如艳很感慨，她说，我们那个年代的人已经到岁数退休了，成了现在公园里健身的主力军。大家参与到太极拳、广场舞、健身操、登山、健步走等各项运动中，因为我们从小就受到了这句话的影响，并体现在了行动上。运动已经成为我们的一种习惯。