东西走向、绵延千里的河西走廊，自古就是东西方陆路交通要道，也是“丝绸之路”必经之地。旧时商队远去，如今，环湖赛的脚步又从这里走过。有人说，这是新的“丝绸之路”，环湖赛打破地域壁垒，让原本亲密无间的两省以体育的名义再次“相拥”。

向东，这是环湖赛的进军路线。

        翻过祁连山，从扁都口进入张掖市民乐县，车手们正式踏上了“丝绸之路”。扁都口是民乐县的一处景区。当我们乘坐的媒体车到达那里的时候，油菜花开得正艳，成群的蜜蜂在花丛中飞上飞下。路北面的油菜花中，几张用小麦苗勾出的笑脸，格外引人注目，好多人在里面拍照留念。一间间红白色农舍，掩映在绿树花海之中，宛如一幅幅油画。路两旁已经站了很多人，他们挥舞着小旗，迎接客人们的到来。14时30分许，烈日炎炎，在观众们的一片欢呼声中，车手们终于到达了本赛段的终点——张掖市甘州区中心广场。广场东面的人群里，一位老奶奶扶着轮椅，指着运动员骑行的方向，给坐在轮椅上的老伴说着什么。老奶奶告诉我们，今天天气太热，本来不想出来，但老伴听说环湖赛要到张掖后，非要让她推着过来看。第一批车手飞过来后，老奶奶使劲鼓起掌来，“能在张掖看到环湖赛，还有那么多骑车的外国人，真好。”老奶奶说。

        远去了驼铃声，远去了商队。但高速公路、铁路组成的现代交通网络，使今天的“丝绸之路”重现昔日繁华。而环湖赛的到来，又一次给“金张掖”增添了新的活力。但为了这一天，张掖人已经等待了很久很久。

        张掖市副市长余锋说，环湖赛经过民乐县境内75公里赛段，投资了数千万元，对甘青两省交接点扁都口生态休闲旅游景区进行了升级改造，对景区基础设施和周边环境进行了全面整治，并在国道227线沿线搭建大型拱门和宣传展牌，确定了23个观赛点，组织5万余名群众为运动员呐喊助威。甘州区、临泽县、民乐县充分利用过街(路)横幅、海报、国旗、电子屏幕、文体表演等形式，在县区境内赛段沿线做好氛围营造工作。张掖市在赛事比赛一个星期前，就已经开始了这方面的宣传工作。市旅游局在赛事运动员入住的7家宾馆门前搭建拱门、悬挂气球，张掖市工商局积极联合街道、社区，向赛事线路沿街门店商户进行了广泛宣传。余锋说：“环湖赛已经成为亚洲顶级赛事，它走进张掖、走上古丝绸之路，不仅扩充了赛事本身的品牌内涵，而且也提升了张掖的知名度和美誉度，这是个双赢。作为中国最具影响力的国际多日公路自行车赛，环湖赛沿丝绸之路骑行，也是进一步扩大影响力、寻求新突破的举措。所以，我们希望环湖赛越办越好，同时能带动所经地方的旅游发展，真正凸现出这项大赛的多重功能。”