7月5日，在第十一届环湖赛祁连绕圈赛上，已进入发展新征程的环湖赛首次实现直升飞机直播。

        环湖赛组委会副主任郭玉京告诉记者，除了祁连绕圈赛，张掖、中卫绕圈赛都将用直升飞机进行直播，这是组委会今年为了让环湖赛与世界接轨进行的尝试，因为在自行车运动中对于展示比赛所到之处美丽的美景，沿线比赛盛况等航拍起着非常非常重要的作用。一直以来，由于高原气候复杂，直升机飞行困难，直播信号无法保证，致使中央电视台等重要媒体不敢进行环湖赛赛段直播。因此，组委会一直在这方面想办法进行突破，这次使用的法国产的直升飞机，非常适合在高原气候复杂地段飞行，传送回来的信号基本没问题，因此，通过首次直播尝试，为将来中央台电视台等媒体进行赛况直播打下坚实的基础。

        郭玉京说，环法赛的收益很大一部分来自于直播信号的出售，同时直播信号在全球的播出对宣传和推广环湖赛有着至关重要的作用，因此环湖赛首次实现直升飞机直播意义非同凡响，不但将在更大范围内传播环湖赛实况信息，而且将会吸引更多的赞助商参与环湖赛，为推动环湖赛市场化向前迈出一大步。