６月１２至１８日，我省首次举办的国内顶级象棋赛事——“蔡伦竹海杯”全国象棋精英邀请赛将在“棋城”耒阳举行。该项赛事由中国象棋协会主办，中共耒阳市委、耒阳市人民政府承办，湖南省棋类协会、耒阳神洲明珠大酒店协办，赛事汇集了国内１４支代表队的３６位棋坛高手。１１日下午，湖南九华象棋队的四名队员已率先抵达耒阳，其余棋手１２日将陆续达到，１２日晚１８时将举行开幕式和对决抽签，比赛于１３日上午正式打响。
    据介绍，本次比赛原计划邀请２００９上半年全国象棋等级分排行前５７名，东道主棋手１人，通过报名最终确定了３６人参赛，其中包括了许银川、柳大华、洪智、于幼华、徐天红、赵鑫鑫等特级大师和全国冠军，也有蒋川、汪洋等新锐高手，获得新冠名的湖南九华象棋队也将派出谢业枧、程进超、孟辰、倪敏四名选手参赛。比赛将计算棋手等级分，执行中国象棋协会审定的最新《象棋竞赛规则》，采用１１轮积分编排制，一日双赛，用时为每方６０分钟，每走一步加３０秒，冠军奖励５万元。
    耒阳曾多次举办象棋比赛，２００４年曾冠名湖南象棋队出战象甲联赛，还承办全国新秀邀请赛、“湘安杯”全国大师赛、梁山天王争霸赛等众多全国性赛事，象棋圈内人都称耒阳为“棋城”，本次全国象棋精英邀请赛也是耒阳市为庆祝新中国建立６０周年而举办的系列活动之一。