近年来，吴江市以“文”和“灵”的地域文化为核心，以“以赛促群”为基本思路，注重传统体育项目自身的文化和历史价值，用地域、人文文化找准营造体育文化切入点，通过举办以围棋天元赛为核心品牌的系列各级棋类赛事，打造一套以棋类、桥牌等为重点的群众体育发展模式，充分发挥出了吴江地域文化中的江南水乡特有的吴地文化特色。
    同里自2000年获得中国围棋天元赛冠名权以来，已连续举办了13届“同里杯”中国围棋天元赛，4届中韩围棋天元赛，建成后的“中国围棋天元苑”将成为集培训、比赛、围棋文化于一体的国内一流的围棋馆。此外，桥牌在吴江也有着很好的群众基础，已连续3年成功举办了全国桥牌大师赛、两岸海关桥牌联赛，全市各界人士相继开展了多项桥牌赛事，桥牌运动进村、进社区、进学校和百姓家庭。大赛的成功举（承）办为这些体育项目的开展营造了良好氛围，以此为契机，吴江市积极开展群众性体育赛事，扩大体育人口，有序发展体育协会组织。围棋、桥牌等具有深邃文化底蕴的体育项目与江南古镇人文水乡风情融合为一体，体育文化迎合了城市文化的发展特色，同时充实并提高了城市文化的内容，使之融入于“乐居吴江”精神文明建设中。
    与此同时，吴江还充分利用了该市外企、机关等企事业单位对于乒乓球、羽毛球、篮球等项目的喜爱，将这些项目的推广普及全面深入到了基层之中。每年组织开展全市性“新春杯”暨“平安杯”乒乓球赛、“地税杯”领导干部乒乓球比赛、“工商杯”男子篮球比赛、市外资企业运动会等群众性品牌体育活动，并朝着系列化、层次化方向深入开展，真正使这些与吴地文化相迎合、被吴江人民所喜爱的体育项目根植于群众和基层，深受市民的好评。
    吴江市正确对待地域文化所积攒的底蕴，利用传统项目的民间优势，厘清地域文化赋予群众的故有特点，让群众体育培育出属于地方、具有地方特色群众体育文化氛围，通过文化把准了群众体育发展的脉搏。另一方面，在多年坚持不懈地经营下，这种发展模式也最大限度地体现出了吴江全民参与体育健身、培育具备地方特色体育文化的特点，逐步为多个项目的发展积累出具有吴江特点的项目底蕴，为吴江群众体育发展开拓了特色之路。