2016年11月25日，中国体育经济研究中心成立大会在体育总局科研所举行。国家体育总局局长助理李颖川出席会议并致辞，姚明、杨扬等数十位体育产业领域专家学者、行业精英参会并接受专家聘书。

该中心隶属于体育总局科研所，定位是“非营利性的学术创新型研究中心”，具体职能为围绕国家体育发展重大规划、政策开展前期研究、专家咨询，结合当前体育改革与发展中的热点、难点、焦点问题开展研讨，组织高水平学术沙龙和高端专业人才培训等。

国家体育总局局长助理李颖川在致辞中讲到：“国家体育总局体育科学研究所是我国最高水平的体育科学研究机构，希望中国体育经济研究中心借助这一高水平学术研究平台，用世界眼光聚焦中国体育改革与发展实践，汇集一流专家、学者，凝聚各方力量，打造中国最高水平的体育智库。”

科研所所长张良在会上表示：“这个中心的成立是在《全民健身计划（2016－2020年）》、《“健康中国2030”规划纲要》和《关于加快发展健身休闲产业的指导意见》的背景下，我所为贯彻落实党中央国务院的战略部署而做出的一次积极的尝试，因此具有非常重要的意义。”

该研究中心由主任、主任助理和外聘行业专家三部分人员构成。主任由体育产业专家鲍明晓担任。外聘专家采取首席专家制，各专业、各学科聘请一名首席专家。