新中国自20世纪50年代起开始发展直升机事业，经过50多年的发展历程，从飞行业到制造业，都有了较好的发展。直升机由于便捷、灵活以及独特的飞行性能，被广泛应用于军事航空和民用航空。

在国际航联确认开展的航空项目中，直升机在中国属于新兴航空运动项目。1992年5月2日，日本爱知县山本旅游株式会社社长山本一秋先生，把他本人在日本等级注册的一架JA-7809号R-22直升机，赠送给了国家体委安阳航空运动学校。这是体育系统自20世纪50年代初开展飞行以来，第一次引入旋翼类航空器。R-22型直升机是美国罗宾逊直升机公司生产的单旋翼双座轻型直升机。

安阳航空运动学校1992年5月引进直升机后，聘请了美国一名飞行教员和机务教员，并聘请中国通用航空公司邯郸直升机公司飞行教员吕景潭作为直升机改装带飞及理论教员。安阳航空运动学校宋茂森、刘国强作为体育系统第一批直升机飞行员进行了改装训练。同年6月份，安阳航空运动学校开展了直升机私用飞行驾驶执照的培训工作，航空学校第一批直升机飞行员开始独立执行教学飞行任务。

根据任务的需要，1993年6月，安阳航空运动学校从日本引进了第2架R-22直升机。为了直升机事业的安全运行和健康发展，安阳航空运动学校于1993年7月派宋茂森和吴官生赴美国罗宾逊直升机公司进行技术进修，系统学习了R-22直升机的安全操作、驾驶极限、运行管理、事故分析、夜间飞行、试飞程序和维护保养等。1995年，安阳航空运动学校从美国引进了1架4座直升机R-44。从此，轻型直升机在国内逐步发展起来了。1995~2005年，中国航协在国内组织的多次航空活动中，安阳航空运动学校派出直升机为大会进行了精彩的飞行表演。

据不完全统计，截至2005年底，全国体育系统、通用航空系统、飞行俱乐部和航空爱好者共有轻型直升机30余架。其中，安阳航空运动学校6架、白云通用航空公司6架、首都通用航空公司2架、南京通用航空公司2架、德州通用航空公司1架、上海爱好者1架、东莞爱好者1架、新疆爱好者1架、北京爱好者8架、浙江湖州4架、河北林业厅1架、湖南林业厅1架。