经国家体育总局批准，由国家体育总局游泳运动管理中心、 中国游泳协会、中国救生协会主办，Descente 公司协办的“Arena杯全国迎接2008年北京奥运会群众游泳系列活动”（以下简称系列活动）将于2006年10月启动至2008奥运会前在全国各地举行。9月29日下午在国家体育总局机关大楼隆重举行了新闻发布会。
游泳运动是一项智慧、意志、技巧、体力完美结合的竞技比赛项目，同时，它又是深受大众喜爱的健身活动。自1997年国家体育总局游泳运动管理中心成立以来的10年当中，游泳中心借助国家政治稳定、经济和社会发展、人们普遍增强健身意识的大好形势，解放思想、勇于创新，充分发挥、省市、解放军和行业体协的积极性，努力做好水文章，拉动群众游泳活动的开展。截止至本次新闻发布会，国家体育总局游泳运动管理中心、中国游泳协会、中国救生协会已经在全国各地举办了11届全国冬泳锦标赛；9届公开水域全国公开赛；8届全国救生锦标赛；9届全国成人游泳公开赛，分别在长江、黄河、渤海、琼州海峡等著名江河湖海上举行国际赛事。这些活动不仅推动了群众游泳活动在全国的蓬勃开展，同时也推动了政府和人们群众对保护自然环境和水资源工作的重视，促进了经济和文化的发展，还扩大了我国在国际上的影响。系列活动是对各地常年开展的影响较大的且已形成传统品牌的活动，加以遴选，排列和整合，并以此为平台，激发游泳爱好者的热情，弘扬全民积极参与的奥运精神，推动《全民健身计划纲要》的贯彻落实，为促进游泳经济的发展和和谐社会的建立做出贡献。
系列活动共设冬泳锦标赛、国际冬泳邀请赛、成人游泳锦标赛、公开水域游泳锦标赛、全国救生锦标赛、强渡黄河极限挑战赛、迎新春盼统一金（门）厦（门）公开水域冬泳和澳门公开水域群众游泳活动（正在申办之中）等10个赛项，全部活动将跨三个年头、历时二十几个月。2006年10月12日在大连举行启动仪式暨全国第十二届冬泳锦标赛和第五届中国大连国际冬泳邀请赛，2008年奥运会前举行闭幕式和表彰大会。
以系列活动为载体，加大宣传力度，营造喜迎奥运氛围，掀起群众游泳健身热潮是本次活动的主旨之一，组委会要求，各承办地要围绕主题，精心策划，突出特色，创新形式，积极开展与迎奥运和全民健身密切相关的歌咏、书画、摄影及知识竞赛等各种活动，使绿色奥运、科技奥运、人文奥运的奥运理念和更快、更高、更强的奥运精神得到更加广泛的传播。
大连、广州、厦门、淄博、武汉、青海、宜春、澳门等地分别承办系列活动。此前，这些城市各自以其浓郁的地方特色、多彩的文化风格以及得天独厚的水域资源，成功举办了几届乃至十几届群众性游泳赛事，有的还被誉为“城市名片”和“游泳爱好者的欢乐节日”，吸引了数以千万计的游泳爱好者包括国外和港澳台好手前来参赛，产生了良好反响。今次，各路游泳好手将数度会际于长江黄河，海天疆域，碧水池畔，在一站站系列活动中，彰显碧波畅游、中流击水的英雄本色，演绎人类回归自然、热爱生活、挑战自我的活剧，用生命飞扬的激情奏响迎接奥运的乐章。
目前，系列活动的前期准备工作已基本就绪。以主办单位为主的总活动组织委员会已经成立，《规程总则》和《活动方案》业已发布，表彰奖励的具体方案、宣传品的制作等正在抓紧拟订、策划、报批，对尚未确定的几个赛项的承办单位（地点）和时间，作为本次系列活动综合协调部门的游泳运动管理中心社会活动部正与有关省市体育行政部门进行沟通、协商和落实中。 |
