国际象棋是历史最悠久（据可靠文字记载，至少有1500年以上的历史）、开展最广泛（全世界有7亿左右的爱好者）的世界性体育项目之一，它的世界性组织——国际棋联拥有159个成员国（地区）。该组织在近年号召各成员协会都让国际象棋进入学校，呼吁加大推广国际象棋教育力度，尽力使此项体育进而成为一种教育。

　　国际棋联学校教育委员会同时向各成员协会下发了“关于国际象棋进入学校15年（1985-2000）的工作报告”。报告中指出：“国际象棋进入学校的活动在许多国家已经得到官方的认可。”在西欧，荷兰、奥地利和西班牙数年前已定为国立学校中的课程，法国也准备如此做；在东欧方面，俄罗斯和独联体其他国家在过去数十年作出了大力推进学校国际象棋教育的实践，已经取得辉煌成果，南斯拉夫也在效仿。”

　　与此不谋而合的是，2001年2月23日，国家教育部体育卫生与艺术教育司和国家体育总局群体司联合下发了一个“关于在学校开展围棋、国际象棋、象棋三项棋类活动的通知”。通知指出：“各级教育、体育行政部门在促进学生全面发展的素质教育过程中，要结合本地区和各学校实际，作为‘体育与健康'课程中课外文体活动。”

　　这个通知是国家最高教育部门对三项棋普及活动的肯定，通知的说法是“有利于青少年学生个性的塑造和美德的培养，有利于提高学生的文化素养”。

　　目前国际象棋男子世界冠军奖金高达数百万美元，围棋的世界比赛中，“应氏杯”冠军奖金达到40万美元，BGN世界中国象棋挑战赛的冠军奖金也达到10万美元，这些从另一个方面体现了棋类运动这一“智慧体操”的价值。