唐代医药学家孙思邈发现动物内脏和人类内脏无论在组织、形态上还是在功能上都十分相似，并在长期的临床实践中，提出了“以脏治脏”和“以脏补脏”的观点，这就是中医食疗中的一个很重要的法则“以形补形”。
　　从临床上看，“以形补形”在一些病症的治疗上是可以得到较好效果的，但专家也指出，中医注重辨证虚实，虚证要补，实证则不能补，因此，不能简单地用“以形补形”作为治疗的手段。中医所说的脏器跟解剖学意义上的脏器也有一定的差别，比如说心病，中医认为，心主神明，与神经系统、思维有关；心主血脉，与现代解剖学上的循环系统有关。因此，“以形补形”也要辨证施治，如果不顾症状的不同而一律“以形补形”，不仅得不到“补”的效果，而且还会加重病症，影响健康。
　　如铁是人体必需的元素，吃动物的血液来补血，作为缺铁性贫血的食疗方式，是非常可取的。
　　进食动物肝脏并不能直接作用于人体肝脏。尤其是肝病患者，如果寄希望于吃动物肝脏来治病，不仅不能收效，甚至会引起反作用。