由中国田径协会、中国老年人体育协会、江苏省体育局主办，苏州市吴中区人民政府、苏州市体育局承办，苏州市吴中区文化体育局、苏州大学体育学院协办的2013年苏州·吴中“环太湖”国际竞走和行走多日赛暨全国老年人健步走大联动活动将于11月11日至14日在吴中区太湖旅游景区举行。10月30日上午，比赛和活动的新闻发布会在苏州市政府新闻发布厅召开，苏州市体育局副局长龚冀铭在会上通报了比赛和活动的情况，国家体育总局田径运动管理中心竞赛部副主任付维波，苏州市吴中区委常委、副区长许振华出席了发布会。
    2013年苏州·吴中“环太湖”国际竞走和行走多日赛是在传统竞走比赛的基础上进行创新和发展出的一种新赛制，比赛将采用分站赛的形式，并与大众行走相结合。本次比赛共分四个赛段进行，赛段均在吴中太湖旅游区国家5A级景区内，具体情况为:
    今年11月11日正值第十个“全国步行日”，比赛和活动的启动仪式以及第一赛段——太湖站的比赛就安排在这样一个特殊的日子举行。太湖站比赛起终点设在太湖国际会议中心，全程20公里，是所有赛道中赛程最长的一段；第二赛段——穹窿山站比赛将于12日上午在穹窿山风景区举行，比赛起点为穹窿山景区北大门，终点为孙武文化园，全程15公里；第三赛段——旺山站比赛将于13日上午在旺山景区内举行，全程15公里；最后一个赛段比赛将于14日上午在东山风景区举行，起终点分别设在东山国宾馆和陆巷古村。整个比赛将进行专业组男、女个人和团体以及业余组比赛，为了吸引国内外高水平运动员参加比赛，赛事组委会设立了总额达27万美金的奖金。共有来自12个国家和地区的500余名专业选手前来参赛，其中中国国家田径队将派出最强阵容，包括伦敦奥运冠军陈定、2012世界杯冠军王镇、伦敦奥运会季军切阳什姐、世锦赛季军刘虹等国内顶尖选手。不仅如此，世界竞走运动强国俄罗斯、澳大利亚、墨西哥、日本等都将派出强大阵容参加比赛。为纪念“全国行走日”，在11日举行的第一站——太湖站比赛中，还将有来自社会各界自愿报名参加的6000余名行走爱好者参加大众行走活动，与专业选手共同完成20公里的比赛。
    为了促进老年人体育事业的交流、互动，倡导老年人“摆动双臂，迈开双腿，走出健康，走出幸福”，由中国老年人体育协会主办的全国老年人健步走大联动活动将与2013年苏州·吴中“环太湖”国际竞走和行走多日赛同时启动，届时苏州作为这次大联动活动的主会场将与全国其他20余个分会场同步进行，预计将有20余万人参加，期间还将举行老年人健步走暨持杖健走交流活动，全国老年体协秘书长会议和全国老年人体育创新项目研讨会等一系列活动，进一步丰富比赛内容，扩大赛事影响。
    2013苏州·吴中“环太湖”国际竞走和行走多日赛是一项整合苏州优势文体旅游资源，融国际顶级赛事、大众体育运动和景观体育为一体的，具有浓郁地方特色和自主品牌的全新赛事，主要有以下亮点和特色：
    一是将高水平竞技体育和大众参与紧密结合。此项赛事创办之初就定位于国际顶尖赛事，今年首次举办就吸引了国内外众多著名高水平竞走运动员参加，与此同时，举办大众行走比赛，降低了竞走比赛专业门槛，让更多的喜爱健身和健步走的市民参与到比赛中来，特别是全国老年人健步走大联动活动的同期举行，让各年龄层次的体育爱好者在各项比赛和活动中共同分享运动的快乐。
    二是将体育赛事活动和展现地方自然人文紧密结合。本次比赛采取分段分站的形式，各赛段比赛都选择在风景秀丽、人文荟萃的吴中区太湖旅游区国家5A级景区内进行，这里既有湖光山色之景，又有田园人家之情，在这样的氛围中比赛，不仅仅是一场竞技赛事，更是一种运动享受。策划和举办这样的活动，目的就是借助体育赛事的平台，促进体育旅游业的发展，扩大苏州吴中太湖的知名度和影响力，服务于地方经济社会发展。未来几年，苏州市也计划通过连续举办，将此项赛事打造成本市又一项年度传统品牌赛事。